Who run the world? Girls!

Terwijl stoere, onafhankelijke Rapunzel de charmante dief moet redden waarop ze verliefd is, zou Assepoester nog steeds, getreiterd door haar gemene stiefzusjes, de vloer aan het boenen zijn als de prins op het paard geen actie ondernomen had. In de film ‘Assepoester’ uit 1950 krijgt de hulpeloze prinses een portie glamour aangereikt van een toverende goede fee, terwijl in de film ‘Tangled’ uit 2010 daadkrachtige Rapunzel zelf bewijst dat vrouwen kunnen doen wat mannen ook doen – maar dan beter. De gender-rollen veranderen, stoere Disney-dames met ballen domineren het toneel, en dat is maar goed ook.We zijn nou eenmaal nieuwsgierige zoogdieren Britse neurowetenschapster Gina Rippon geeft in haar boek The Gendered Brain: The New Neuroscience that Shatters the Myth of the Female Brain aan dat biologie geen centrale rol speelt in de verschillen tussen mannen hersenen en vrouwen hersenen. Dit zou betekenen dat de verwachtingen waarmee je wordt grootgebracht grote invloed hebben op wat we bij een man of vrouw vinden horen. Maar waren er voorheen wel grotere biologische verschillen? Was ons soort jaren geleden niet veel diverser? Evolutiepsychologie geeft bijvoorbeeld aan dat vrouwelijk schoon geen willekeurig cultureel construct is, maar dat mannen wel degelijk een onbewuste, geëvolueerde voorkeur hebben voor bijvoorbeeld rondingen bij een vrouw. Dit is een teken van vruchtbaarheid – wat miljoenen jaren geleden resulteerde in voortplanting bij mannen met deze voorkeur. Mannen met een voorkeur voor vrouwen in de overgang misten de boot als het gaat om voortplanting. En zo hebben dezelfde voorkeuren zich verder geëvalueerd. De berg boeken over het gender construct is zo hoog, dat je er moedeloos van wordt. Een ding is zeker: de discussie is er. Hot and happening!

Vrouwelijke bouwvakkers, why not!

Voorheen werd ons beeld van een man of vrouw vanaf kinds af aan roestvast in ons hoofd gevormd op basis van kinderboeken als Jip en Janneke waarin Jip alles durft terwijl Janneke veel banger is. Maar ook in tv-reclames zagen we de vrouw vaak als moederfiguur en de helper van de man, en de man als leidende figuur in het gezin. Dat er hierdoor vaak onbewuste verwachtingen over het gedrag en de rollen van mannen en vrouwen in stand worden gehouden is dus niet zo gek. Maar de gender constructie in de westerse wereld verandert. Geen hulpeloze Doornroosje of Sneeuwwitje die gered moeten worden door een prins, maar stoere, onafhankelijke zusjes Frozen of boogschutter Merida die met haar skills de drie prinsen een poepie laat ruiken. Dit resulteert in duizenden kids die roepen dat ze dappere prinses willen worden als ze groot zijn, in plaats van hulpeloze prinses. Deze Disney-dames met ambitie kunnen een sympathiek rolmodel zijn voor kinderen, maar misschien ook wel motiverend werken voor dames die vanuit hun huidige secretaresse functie willen doorgroeien naar een leiderschapsrol binnen de Corporate Bank.

Kenmerken van vrouwelijk leiderschap

Vrouwen in leiderschapsposities blijft een gevoelig thema. Voor ons een reden om een aantal vrouwelijk leiderschaps-feitjes onder elkaar te zetten. Want vrouwen aan de top heeft zo z’n voordelen! – Volgens het ILO (International Labour Organisation) zorgen vrouwen voor betere bedrijfsresultaten. Je bedrijf succesvoller maken? Zet genderdiversiteit maar alvast op de agenda voor 2020 want met vrouwen aan de leiding maak je meer winst! – Niet alleen de winst, maar ook de reputatie van een bedrijf gaat omhoog. Volgens het ILO doen vrouwen die met de stok zwaaien het dus goed tegenover andere. – Hoe dat kan? Het WPP (https://www.wpp.com/) heeft in dertien verschillende landen onderzoek gedaan naar de eigenschappen van ‘de moderne leider’. De top 10 van kenmerken die de ideale leidinggevende heeft, werden vervolgens als vrouwelijke kenmerken gekwalificeerd. – Misschien wel onze favoriet! – Volgens de University of California geven bedrijven met vrouwen aan de top meer aandacht aan Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen. Veel bedrijven hebben een bijzondere positie om de wereld een stukje beter te maken, en met vrouwen in leidinggevende posities wordt dat dus beter benut. – Jonge mannen willen een actievere rol in het ouderschap spelen. Weg met traditionele genderlabels en gewoon doen wat werkt voor het gezin. Dus mannen, maak ruimte voor vrouwen in leidinggevende functies en besteed meer tijd aan het afvegen van snotneuzen en het opruimen van rondslingerend speelgoed.

We zijn er bijna, maar nog niet helemaal

We zijn goed op weg, maar hebben nog een lange weg te gaan. Vrouwen zijn vaker economisch zelfstandig en het aandeel van vrouwen in de top van grote bedrijven is afgelopen jaren toegenomen. Helaas zijn vrouwen nog steeds sterk ondervertegenwoordigd op de hogere en besluitvormende posities (CBS, emancipatiemonitor 2018). Vrouwen moeten nog steeds vechten voor gelijke salarissen en gelijke kansen op leiderschap. Ook mannen die huisvader willen worden krijgen te maken met vooroordelen en opgehaalde neuzen. Het is een weg waaraan getimmerd moet worden, maar waar we niet in door moeten slaan: vrouwen als zwak zien wanneer ze niet voor leiderschap of carrière kiezen, maar juist voor het huishouden – terwijl dat gewoon is wat ze willen.

Discriminatie of gebrek aan ambitie?

Westers feminisme richt haar pijlen veel op gelijkheid op de werkvloer omdat juist hier nog veel ongelijkheid wordt aangetroffen. Is dit discriminatie? Nee, dat hoeft niet. Het kan zijn dat vrouwen minder ambitie hebben om door te groeien naar een leiderschapsfunctie. De enige zakelijke, ambitieuze Disney-dame was immers Cruella de Vil die dalmatiër puppies ontvoerde om van hun vacht bontjassen te maken. Niet perse het beste zakelijke rolmodel. Hoe dan ook: we zijn goed op weg met het afbreken van de sociale gender constructie, en gaan naar een wereld waarin het verschil tussen mannen en vrouwen steeds meer verdwijnt. Hierdoor krijgt de vrouw steeds meer ruimte op het toneel, steeds meer ruimte om haar stem te laten horen en sturing te krijgen. We trappen de fairy godmother en prince charming de deur uit, want de handen uit de mouwen steken kunnen we zelf wel!