Vermogen van Cees Links

Cees Links, geboren in 1957 in Amsterdam, is een van de meest invloedrijke technologiepioniers van Nederland. Als ondernemer en ingenieur heeft hij een cruciale rol gespeeld in de ontwikkeling van draadloze technologieën zoals Wi-Fi, die tegenwoordig wereldwijd onmisbaar zijn. Met zijn passie voor innovatie en zijn scherpzinnige ondernemersgeest heeft Links een indrukwekkende carrière opgebouwd en blijft hij een grote inspiratiebron in de wereld van technologie en connectiviteit.

Een passie voor technologie en analytisch denken

Cees Links groeide op in een gezin van zeven kinderen in Amsterdam. Zijn vader, Piet Links, was wiskundeleraar en inspireerde hem met een liefde voor cijfers en analytisch denken. Dit vormde de basis voor zijn latere interesse in technologie en informatiesystemen. Tijdens zijn studie aan de Universiteit Twente specialiseerde Links zich in toegepaste wiskunde en elektrotechniek. Zijn favoriete onderwerp was de transitie van “data” naar “informatie”—het proces waarbij ruwe gegevens betekenisvol worden en worden gebruikt om problemen op te lossen. Deze fascinatie vormde de kern van zijn carrière als technoloog en ondernemer.

Al in 1979, tijdens zijn studie, richtte Links zijn eerste bedrijf op, genaamd “Information Links.” Dit illustreert zijn vroege enthousiasme voor het creëren van waardevolle technologie die het leven van mensen kan verbeteren. Voor hem betekende technologie niet alleen vooruitgang, maar ook het creëren van een betere, meer verbonden wereld.

Een pionier in Wi-Fi-technologie

Na het behalen van zijn diploma begon Links zijn carrière bij NCR Corporation in 1982. Als productmanager speelde hij een sleutelrol in de ontwikkeling en lancering van ’s werelds eerste draadloze LAN-product, WaveLAN, in 1990. Deze technologie was de voorloper van Wi-Fi zoals wij dat vandaag kennen.

Cees Links was van cruciaal belang voor het succes en de groei van draadloze netwerken. Hij leidde de eerste conceptontwikkeling en lanceerde Wi-Fi als een gebruiksvriendelijke en veelzijdige technologie. Als algemeen directeur van de Wi-Fi-divisie bij Agere Systems in 1996, bereikte hij een doorbraak toen hij in 1999 een deal sloot met niemand minder dan Steve Jobs van Apple. Met deze overeenkomst werd draadloos internet geïntroduceerd in Apple-computers, wat de aanzet gaf tot de wereldwijde acceptatie van Wi-Fi. Vandaag de dag is Wi-Fi overal aanwezig, van huizen en kantoren tot openbare ruimtes, en is het moeilijk om het dagelijkse leven zonder voor te stellen.

Naast zijn werk met Wi-Fi was Links ook nauw betrokken bij de ontwikkeling van technologieën zoals Zigbee, wat later heeft bijgedragen aan de Internet of Things (IoT)-industrie. Hij werkte ook mee aan de standaardisatie van IEEE 802.11, wat de basis vormde voor de Wi-Fi-standaarden die we nu gebruiken.

Oprichting van GreenPeak Technologies

Na bijna twee decennia in de Wi-Fi-industrie richtte Cees Links in 2004 zijn eigen bedrijf op, genaamd GreenPeak Technologies. Dit fabless halfgeleiderbedrijf richtte zich op sensoren en draadloze technologieën voor Smart Home- en IoT-toepassingen. Onder zijn leiding groeide GreenPeak uit tot een belangrijke speler in de markt, met een team van meer dan 100 mensen en unieke technologieoplossingen.

GreenPeak onderscheidde zich door zijn focus op draadloze connectiviteit voor slimme huizen. Denk hierbij aan technologieën die het licht en de temperatuur in een huis automatisch regelen of apparaten die kunnen worden bediend via een smartphone. Deze innovaties maakten het leven gemakkelijker en veiliger, en onderstreepten het potentieel van IoT als gamechanger voor moderne huishoudens.

In 2016 werd GreenPeak Technologies door het Amerikaanse technologiebedrijf Qorvo overgenomen. Deze overname bevestigde het succes van het bedrijf en de impact ervan binnen de halfgeleider- en IoT-industrie.

Erkenning en onderscheidingen

Cees Links heeft veel erkenning gekregen voor zijn bijdrage aan de technologie-industrie. Hij ontving in 2017 de Golden Mousetrap Lifetime Achievement Award voor zijn baanbrekende werk als Wi-Fi-pionier. Daarnaast werd hij in 2019 toegelaten tot de Wi-Fi NOW Hall of Fame, een eerbetoon dat zijn nalatenschap in de industrie verder versterkt.

Verder ontving hij in 2019 samen met het WaveLAN-team de IEEE Milestone Award. Dit eerbetoon erkende WaveLAN als de voorloper van Wi-Fi, en Links werd ook geëerd als ereburger van de stad Nieuwegein, waar veel van deze innovaties tot stand kwamen.

Persoonlijk leven en recente projecten

Cees Links woont in Maarssen met zijn vrouw, Angela Champness. Samen hebben ze vijf kinderen en drie kleinkinderen. Naast zijn drukke professionele leven vindt Links het belangrijk om tijd door te brengen met zijn gezin en zijn ervaringen te delen met opkomende ondernemers en technici.

Hij schreef het boek The Spirit of Wi-Fi, waarin hij niet alleen de geschiedenis van Wi-Fi beschrijft, maar ook reflecteert op de toekomst van de technologie. Zijn visie op een meer verbonden wereld blijft een belangrijke drijfveer in zijn werk. Zijn passie en vastberadenheid hebben geleid tot technologieën die het dagelijks leven verbeteren en een blijvende impact hebben op hoe we communiceren en innoveren.